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■「ますみちゃんのなぞなぞ（２）」
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その（１）の概要
喜田ますみちゃん（６年生）は担任の僕に色鉛筆を貸すことを少し
ためらいました。
そして、「先生、私と手の大きさ比べをしよう。」と言ったのです。
僕には、なぞなぞのような感じがしました。
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「うん、いいけど、色鉛筆となんの関係があるの？」
「とにかく、比べてみてよ。」

教室にいた他の子ども達も集まってきました。

「よし、じゃあ、比べてみよう。」
僕はますみちゃんの手のひらに自分の手を合わせました。

「ひゃあ、先生、大きい！！」
ますみちゃんは言いました。

周りで見ていた子ども達も「先生の勝ちぃ。」なんて言い出しまし
た。

「先生やっぱり、だめや、、。」
ますみちゃんの言葉に僕にとっての謎は深まるばかりです。

「えっ、何がだめなの？」
「先生の手が大きすぎるんや。」
「そりゃあ、先生の方が大きいに決まってるよ。」
「うん、だから、使いにくいはずや。」
「えっ！色鉛筆のことかい？」
「うん、色鉛筆や。私の色鉛筆、短いんや。」

そう言ってますみちゃんは色鉛筆のケースを持ってきました。
鉄製のそのふたを開けてみて、僕はビックリしたのです。
どの色鉛筆もますみちゃんが言ったように、とても短かったのです。

そして、その鉄製のふたの裏にはこう書いてありました。
「ぱんだぐみ：きだ　ますみ」

「喜田さん、これ、、、。」
「うん、これ、保育園に入るときにお母ちゃんが買ってくれたんよ。
　ずっと、つかっちょったら、こんなに短くなったんよ。
　だけん、先生のように大きな手の人には使いにくいはずや。」

「すごーい、ますみちゃん大事にしちょったんやねえ。」
「本当や、すごいなあ。私のなんか、もうどこにあるかわからんよ。」
「先生、どんだけ　つこうたか　測ってみてよ。」
　周りの子ども達が口々に言いました。

当時僕が発行していた学級通信にはこんなタイトルとデーターがあ
りました。
タイトル：「喜田さんの10.7センチメートル」
「色鉛筆の元々の長さ16センチメートル。
　１番みじかい黄色の色鉛筆の今の長さ5.3センチメートル。
　その差、10.7センチメートル。」

僕には、残った5.3センチの色鉛筆はもちろん、いや、むしろ、な
くなってしまった
10.7センチの存在を大事にしているますみちゃんを感じたのです。

ますみちゃんのなぞなぞの答えは、とても、暖かく、うれしいもの
でした。

しかし、その当時の僕の教卓の上には、悲しい光景があったのも事
実なのです。
それは、たくさんの物でみちみちた「落とし物箱」でした。
ますみちゃんの答えは、僕に対する新しい問いかけに他ならなかっ
たのです。
そして、僕は、残念ながらその答えを、まだ見つけていません。
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僕の子ども達はこのますみちゃんに「幸せ」を感じたと言います。

なぜ、子ども達がそう感じたのかはよくわかりません。
子ども達に「どうして、そう思ったの？」と聞くと
「自分でもよくわからんよ。けど、なんとなく幸せそうやもん。」
と答えるのです。
とにかく、何らかの思いをもとに自分なりの「幸福感」を作ってい
るのだろうと思い、それは僕にとって嬉しいことでもありました。

僕はと言えば、当たり前のことですが、子ども達の幸福感とは少し
違います。
かみさんとも、もちろん違います。
そして、それぞれの違った幸福感を家族で話すことは、とても有意
義だと思っています。

僕は一言で言えば「幸福は『向上心』をなくすこと」だと考えてい
ます。

(No.19につづく）