手紙は、こう続いていた。

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　なぜ、ただの伝言係に過ぎない和気清麻呂（わけの　きよまろ）
　さんが罰せられたのでしょうか。

　ほしのメモの（７）にもあるように、歴史はこう伝えています。

　『称徳（しょうとく）女帝は道鏡（どうきょう）を天皇にした
　　かった。
　　しかし、和気清麻呂（わけの　きよまろ）が持って帰った新
　　しいお告げは、それを認めない物だった。
　　怒った称徳は和気清麻呂（わけの　きよまろ）を罰した。』

　・・・。

　つまり、「やつあたり」だったというのです。

　多くの歴史家は、それを認めています。

　私たちも最初は「やつあたり」だと思っていました。

　でも、
　こんなことが、あり得るでしょうか？

　それほど、道鏡さんを天皇にしたかったのなら、なにも最初のお
　告げを確かめに行かせる必要はないはずです。
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そりゃそうだなあ。
と僕がうなづいていると、かみさんも同意した。

「そうよねえ。
　『不幸の手紙』を配達してきた郵便屋さんをどなるような
　ものだもんね。
  郵便屋さんも、たまったものじゃないわ。
　あっ。」

「どうしたの？」

「今、考えついたの。
　郵便屋さんが怒られるのは、ハガキをなくしたり届け忘れた時よ。
  なにか、ヒントにならない？」

「あっ。そうだよ。そうだよ。」
僕は、少し興奮した。

歴史の重い扉が開きかけた気がしたからだ。

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　私たちは考えました。

　和気清麻呂（わけの　きよまろ）さんに、伝言係として罰せられ
　てもしかたがないような落ち度があったのではないかと・・。

　だからこそ、称徳さんは罰した。
　そして、皆もその罰に納得した。

  では、その落ち度とは何か？

　歴史に記されているわけではありません。

　しかし、ごく普通に考えると、わかってきたのです。

　順に考えていきます。

　まず。

　称徳さんが最初のお告げを確かめに行かせたのはなぜでしょうか。

　この理由は簡単に推測できます。

　お告げに裏付けがなかったからです。

　言葉を換えれば、証文（しょうもん）、つまり、宇佐神宮の証明
　書がなかったからだと考えられます。

　もし、証文付きのお告げなら、すぐに本物だと認められたはずで
　す。

　お告げ通り道鏡を天皇にするかどうかは別問題としても、真偽を
　確かめに行く必要がない。

　お告げは口頭で報告されていたのです。
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「うんうん。経験あるなあ。」
とかみさんが言った。

「経験って？」

「あのね、子どもの頃ってさ。
　宿題忘れて、言い訳するわよね。

　『昨日、熱が出て、宿題出来ませんでした。』って。

　そしたらさ、先生が言うわけ。

　『信用できません。
　　お家の人に連絡帳に書いてもらいなさい。ハンコもね。』

　いやねえ。センセって。
　あなたって、そんな教師だったでしょ。」

どきっ。

　「結局、そういうことでしょ。
　　これ・・・。
　　口だけでは信用できないってことでしょ。」

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　ですから、称徳さんは和気清麻呂（わけの　きよまろ）さんに、
　こう指示をしたはずです。

　『お告げの真偽を確かめてきなさい。
　　そのために、証文をもらってきなさい。』

　いくら口頭でお告げをもらっても、それは裏付けをもたないので
　すから、意味がない。
　これは当然です。

　ところが・・。

　ところが、清麻呂（きよまろ）さんは証文を持って帰らなかった。

　そして、口頭でお告げを報告した。

　『道鏡をを天皇としてはいけない。
　　天皇家の血を引く者のみが天皇とならねばならない。』と。

　称徳にしてみれば、これは赤子（あかご）の使いです。

　いくら、口で言われても、裏付けがないものを認めるわけにはい
　きません。

　内容は最初のお告げとまったく逆だし、どちらが真実かはわから
　ないわけです。

　結局、清麻呂（きよまろ）さんは「真偽を確かめる」という任務
　を遂行できなかったことになります。

　それゆえに、罰せられた。
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うんうん。
これは、納得だ。

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　では、なぜ、清麻呂（きよまろ）さんは証文を持って帰らなかっ
　たのか。

　３つの場合が考えられます。

　（１）証文をなくした。

　（２）証文を隠した。

　（３）宇佐神宮から証文をもらえなかった。

　１つずつ考えてみます。

　まず、（１）の「なくした」です。

　これは、あり得ません。
　それは、清麻呂（きよまろ）さんの罰が軽すぎるからです。
　清麻呂（きよまろ）さんは、島流しになっただけで終わっている
　んです。
　しかも、後に復権しています。
　国家の一大事に関わる最高文書をなくしたとすれば、これは、
　重罪です。
　うっかりでは、すみません。
　そんな、どうしようもない役人が復権するはずがない。
　もちろん、旅の途中で盗まれた場合も同じです。

　ですから、「なくした」はあり得ない。

　次に（２）の「隠した」です。

　これも、あり得ません。
　なぜなら、清麻呂（きよまろ）さんは、称徳さんに対して
　「隠しました。」
　とは報告できないからです。

　当然、「盗まれた」あるいは「なくした」と報告します。

　ですから（１）の理由と同じであり得ないのです。

　となると、残るは（３）。

　つまり、宇佐神宮は証文を発行しなかったということになるので
　す。
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「ええっ。
　いったいなぜなの？」
かみさんは声を上げた。

「結局、宇佐神宮は道鏡を天皇にしたかったの？
　それとも、したくなかったの？
　この推理、おかしいわよ。
　ぜったい、おかしいわ。」
 

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　この事件を通じて得をしたのは誰か。

　私たちホークス事務所は、それは藤原氏だと考えました。

　最初は・・・。

　しかし、今まで見てきたように、道鏡が天皇になるかならないか
　は、本当に運命のいたずらだったのです。

　どう転ぶかわからない。
　神のみぞ知る結末だったのです。

　だから、どう転んでも得をする者、それがこのミステリーの主役
　だったはずです。

　そんな人がいるのでしょうか。

　結論を言いましょう。

　いたのです。

　どう転んでも得をする「者」が・・・。

　そのヒントを、私たちの手紙の最初に書きました。

　ホークスがイラク人に変装したことについてです。

　『生まれ変わりがキーワードだ』と。

　『生まれ変わり』・・。

　それは、まさしく仏教の教えです。

　生命は何度も生まれ変わる。

　お釈迦様でさえ、前世にはウサギだったこともある。

　仏でさえ生まれ変わることがある。

　この教えをうまく利用して、道鏡事件の主役たりえた「者」がい
　たのです。
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ホークスさんのあのふざけた変装・・。

意味があったんだ・・・。

僕らは生つばを飲み込んだ・・・。

（「下の下の下」につづく）
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近日発信の次号にもおつき合いあれ。

まだ続くの？
という多くのご批判を胸に、たの歴は歩みます。

ではでは。